古代的“夜鼠”面临着长达四个月的冬季黑暗

在阿拉斯加陡峭河岸工作的古生物学家们 发现的化石证据 科学上已知的最北的有袋动物.

这种小得像负鼠的生物，研究小组将其命名为 Unnuakomys hutchisoni在大约6900万年前的白垩纪晚期漫游在地球上. 它和恐龙在一块陆地上摩擦, 当时, 位于北极圈之上.

杰琳·埃伯利，脊椎动物化石馆馆长 科罗拉多大学自然历史博物馆他领导了这项研究，描述了Metatheria的最新成员. 这个哺乳动物群体包括现代有袋动物及其灭绝的近亲. 

她说，尽管估计体重不到一盎司, 这种小动物可能很顽强. 它需要在冬季120天的黑暗中生存，平均温度只有42华氏度, 大约6摄氏度.

为了纪念这种北极的生活方式，埃伯利和她的同事们给这种新的哺乳动物起了一个属名 Unnuakomys这是希腊语和土著语言Iñupiaq的混合体，意思是“夜猫子”.”

“这些家伙一定已经适应了黑暗，因为他们在黑暗中度过了很多时间,埃伯莉说, 也是博彩平台推荐的 地质科学系. 

她补充说，这一发现更详细地描绘了曾经在现在的阿拉斯加北坡繁衍生息的动植物, 在恐龙时代就像 雷克斯霸王龙是地球上其他地方见不到的物种的家园.

“这种新的有袋动物是博彩平台推荐在阿拉斯加北部描述的恐龙和其他动物新物种名单上的一个令人兴奋的补充，这是揭示古代北极生态系统的更大项目的一部分。,阿拉斯加费尔班克斯大学的研究合著者帕特里克·德鲁肯米勒说.

看一看牙齿

接近恐龙统治的末期, 这个省, 靠近今天的科尔维尔河, 应该在北纬80度左右, 就在今天格陵兰岛北部所在的地方. 阿拉斯加大学和其他地方的研究人员此前已经发现了该地区的一系列动物, 比如在茂密的针叶林中行走的独特的霸王龙和鸭嘴恐龙. 

但是来自同一地区的哺乳动物就不那么容易找到了，因为它们很小，没有留下很多骨头. 来识别它们的新物种, 研究人员依靠的是牙齿, 他们从一大堆土里筛出来的.

“我把它比作大海捞针——岩石比化石多,佛罗里达州立大学的Gregory Erickson说.

哺乳动物的牙齿, Eberle解释, 有大小不同的尖头, 物种之间的形状和数量, 让它们有点像死掉很久的生物体的指纹.  

“如果我去丹佛动物园，打开一头狮子的嘴，往里看——我不推荐这么做——我可以根据它的颊齿告诉你它的属，甚至可能是它的物种,埃伯利说.

根据大约60颗这样的牙齿和北坡的一些颌骨, 她和她的同事们发现，他们面对的不仅仅是一种全新的有袋动物, 但是一个新的属, 太. 他们 发表了他们的发现 最近在 系统古生物学杂志. 

团队不能透露太多 Unnuakomys hutchisoni 可能看起来像，尽管它大概和家鼠一样大. 它可能以昆虫为食，可能生活在地下.  

不可能的幸存者

这一发现为袋鼠的古代亲戚所处的气候范围设定了新的界限, 考拉和负鼠可以在. 现存最北端的有袋动物，弗吉尼亚负鼠(Didelphis virginiana)，不会冒险越过加拿大地势较低的地区.

埃伯利补充说，白垩纪晚期的哺乳动物喜欢 Unnuakomys hutchisoni 可能看起来很不起眼，但研究它们很重要，因为它们不太可能是幸存者. 而非鸟类恐龙在6600万年前的一次陨石撞击中灭绝了, 一群小型哺乳动物坚持了下来, 最终产生了今天存活的这些生物的广泛多样性. 

埃伯利想知道是怎么回事. 这些早期哺乳动物, 例如, 逃到地下洞穴，以抵御长期的极端温度?

“如果我是神秘博士, 我会把塔迪斯带回到陨石撞击的白垩纪-古近纪边界,埃伯利说. “我想知道发生了什么，可能使这些哺乳动物适应生存.”

这篇新论文的其他合著者包括加州大学的威廉·克莱门斯, Berkeley; Paul McCarthy of the University of Alaska; and Anthony Fiorillo of the Perot Museum of Nature and 科学.

这项研究是由美国农业部资助的.S. 国家科学基金会.